By user-1337971888018163001 Μπρούνο Φερνάντες έχει σκοράρει 111 γκολ σε 335 συμμετοχές με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά η φετινή του αρχή είναι πολύ πιο χλιαρή από την προηγούμενη σεζόν. Μόλις επτά εβδομάδες αφότου παρέλαβε το βραβείο Παίκτη της Χρονιάς της PFA για τη σεζόν 2025-26, ο Πορτογάλος χαφ βρίσκεται σε δύσκολη φάση.
Ο αρχηγός της Γιουνάιτεντ είχε ήδη κερδίσει τα βραβεία της Premier League και της Football Writers, ως αναγνώριση για τη σπουδαία συνεισφορά του στην αναπάντεχη τρίτη θέση της ομάδας του. Ο Φερνάντες σημείωσε εννέα γκολ και πρόσθεσε 21 ασίστ, σπάζοντας ρεκόρ της Premier League που μοιράζονταν οι Τιέρι Ανρί και Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Στα τελευταία 11 παιχνίδια της περασμένης σεζόν, από τα 21 γκολ που πέτυχε η United, ο Φερνάντες σκόραρε ο ίδιος ή δημιούργησε 12 από αυτά. Στο σερί επτά αγώνων που έστειλε την ομάδα ξανά στη μεγάλη ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο 31χρονος ήταν πρωταγωνιστής σε εννέα από τα 12 γκολ.
Τα νούμερα εκείνης της περιόδου ήταν εντυπωσιακά και θύμιζαν τον Έρικ Καντονά στη σεζόν 1995-96, όταν σκόραρε σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, πέντε από τα οποία η United σκόραρε μόνο μία φορά.
«Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν για μένα», είπε ο Φερνάντες σε ένα ενθουσιασμένο κοινό. «Είμαι πολύ περήφανος.
Όμως δεν παίζουμε τένις. Δεν παίζουμε μόνο για τον εαυτό μας. Παίζουμε για την ομάδα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ξεχωριστό από αυτό».
Αυτά τα λόγια έχουν ιδιαίτερη σημασία τώρα, γιατί μπροστά στα εξαιρετικά εκείνα στατιστικά υπάρχουν φέτος κάποια πολύ λιγότερο εντυπωσιακά.
Μια αρχή με λιγότερη επιρροή
Ο Φερνάντες έχει αγωνιστεί σε όλα τα λεπτά και στα έξι παιχνίδια της Γιουνάιτεντ στην Premier League. Έχει τρία γκολ και μία ασίστ, όλα κόντρα στην Ipswich, στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν, που μέχρι τώρα είναι και η μοναδική νίκη της ομάδας.
Τα νούμερα είναι πάντως καλύτερα από την περσινή αρχή, όταν σκόραρε δύο φορές στα πρώτα έξι παιχνίδια χωρίς να δημιουργήσει καμία φάση γκολ. Τότε, ωστόσο, ο Φερνάντες έπαιζε πιο πίσω στο κέντρο, στον ρόλο που προτιμούσε ο Ρούμπεν Αμόρίμ.
Φέτος είναι η δεύτερη υψηλότερη σεζόν του για τα συνολικά σουτ, με μέσο όρο 3,3 ανά αγώνα (το καλύτερό του ήταν 3,5 το 2020-21). Ωστόσο, είναι η δεύτερη χαμηλότερη για τα σουτ εντός πλαισίου, με μέσο όρο 0,8. Η δημιουργία του (2,5 ανά αγώνα κατά μέσο όρο) είναι επίσης η δεύτερη χαμηλότερη της θητείας του στο Old Trafford και σαφώς κάτω από τα 4,0 της περασμένης σεζόν.
Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι έχει δημιουργήσει μόλις μία «μεγάλη ευκαιρία» μέχρι τώρα φέτος, την μακρινή πάσα που έστειλε τον Μπράιαν Μπεουμό μόνο του απέναντι στην άμυνα της Ipswich στις 30 Αυγούστου. Ο μέσος όρος του Φερνάντες την περασμένη σεζόν ήταν μία ανά αγώνα.
Ο συνδυασμός των αριθμών του Φερνάντες και της γενικής εμπλοκής του εξηγεί, ίσως, σε ένα βαθμό γιατί η Γιουνάιτεντ έχει συλλέξει μόλις έξι βαθμούς από τα έξι πρώτα της παιχνίδια, τη χειρότερη αρχή της σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια, τότε που ο Ρον Άτκινσον τελικά απολύθηκε για να δώσει τη θέση του στον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
Όμως είναι ο Φερνάντες η αιτία ή το σύμπτωμα της κρίσης της Γιουνάιτεντ;
Αμφιβολίες για τη φυσική κατάσταση και τον ρόλο
Υπάρχει αβεβαιότητα για τη φυσική κατάσταση του Πορτογάλου δημιουργού. Ο Φερνάντες σπάνια χάνει αγώνα, αλλά έμεινε εκτός στο πρόσφατο παιχνίδι της Nations League με τη Νορβηγία, καθώς ο προπονητής της εθνικής Χόρχε Ζεσούς είπε ότι ο πρώην παίκτης της Σπόρτινγκ «αγωνίζεται με πόνους».
Ωστόσο, ο Φερνάντες ήταν αρκετά καλά για να επιστρέψει στα δύο τελευταία διεθνή ματς του εκτεταμένου διαλείμματος. Πριν από αυτά, έπαιξε όλα τα 90 λεπτά στη νίκη 4-0 επί της Σαμπάχ του Αζερμπαϊτζάν, πρωταθλήτριας της χώρας του, στο Champions League.
Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, δεν θεωρεί το θέμα πρόβλημα, καθώς προετοιμάζει την ομάδα του για το παιχνίδι με την Ατλέτικο Μαδρίτης την Τρίτη.
«Κουβαλούσε κάτι, αλλά αυτό συμβαίνει συχνά», είπε ο Κάρικ. «Οι παίκτες παίζουν με προβλήματα.
Δεν είναι ιδανικό, αλλά είναι διαχειρίσιμο. Ο Μπρούνο μπορεί να παίξει. Αυτή είναι η δέσμευση που έχει.
Το έχει ξεπεράσει σχεδόν εντελώς, ήταν πολύ φωτεινός στην προπόνηση του σήμερα το πρωί και ανυπομονεί για το παιχνίδι».
Προς το τέλος της περασμένης σεζόν, όταν η συνεισφορά του Φερνάντες ήταν στο μέγιστο της παραγωγικότητάς της, ο Μπέντζαμιν Σέσκο αγωνιζόταν τακτικά ως εννέα, ενώ ο βετεράνος Βραζιλιάνος Κασεμίρο ήταν ο άγκυρας στο κέντρο της άμυνας. Από τα εννέα πρωταθλήματος γκολ που έχει σκοράρει ο Σέσκο το 2026, ο Φερνάντες δημιούργησε τα τέσσερα. Επίσης, ήταν υπεύθυνος για τέσσερα από τα τελευταία πέντε γκολ του Κασεμίρο ως παίκτη της Γιουνάιτεντ, από την 1η Φεβρουαρίου και μετά.
Πέρα από τα γκολ, είναι εμφανές ότι λείπει η παρουσία του Σέσκο και του Κασεμίρο.
Ακόμη και οι πιο φανατικοί θαυμαστές του Κασεμίρο δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι τα χαμηλά σημερινά στατιστικά τρεξίματος της ομάδας οφείλονται στο ότι ο 34χρονος έφυγε για την Ιντερ Μαϊάμι το καλοκαίρι. Ωστόσο, το τοποθέτημά του και η γνώση του παιχνιδιού παραμένουν σε υψηλό επίπεδο. Ο Φερνάντες μπορούσε να παίρνει ρίσκα, με την πεποίθηση ότι η ομάδα δεν θα κατακλυζόταν στις μεταβάσεις αν έχανε την μπάλα.
Όσο για τον Σέσκο, ο νέος τραυματισμός στην κνήμη του απλώς επεκτείνει μια απουσία που γίνεται έντονα αισθητή και για την οποία, προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία προβλεπόμενη ημερομηνία επιστροφής.
Οι ηγέτες του συλλόγου αγνόησαν τις απαιτήσεις για ενίσχυση της επίθεσης το καλοκαίρι και αντ’ αυτού ενίσχυσαν το κέντρο του Κάρικ.
Ένα σχέδιο για να καλυφθεί η αρχική απουσία του Σλοβένου με τον Μπεουμό στη θέση του εννέα εγκαταλείφθηκε όταν ο Αμάντ Ντιάλο υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο λίγο πριν από το πρώτο παιχνίδι στο Χαλ. Ο Ματέους Κούνια ανέλαβε τον ρόλο, όμως υποχωρούσε επανειλημμένα βαθιά, ακριβώς στον χώρο που κατείχε ο Φερνάντες, και το δίδυμο δεν βρήκε ποτέ αποτελεσματικό τρόπο να το διαχειριστεί.
Για τον Φερνάντες, το παιχνίδι μοιάζει περιοριστικό. Παρότι δεν είναι παίκτης που στερείται αυτοπεποίθησης, φαίνεται ότι επηρεάζεται η λήψη των αποφάσεών του. Στο παιχνίδι με την Τότεναμ το Σαββατοκύριακο, του πήρε μια ολόκληρη απίστευτη 23λεπτη περίοδο για να ολοκληρώσει μία πάσα.
Η απάντηση του προπονητή και η ανάγκη βελτίωσης
Ο Κάρικ δήλωσε τη Δευτέρα, καθώς εξέταζε το παιχνίδι με την Ατλέτικο στο Champions League, ότι κανείς δεν έχει «εξασφαλισμένη» θέση στην ομάδα του. Έβαλε όμως αρκετές επιφυλάξεις ώστε να γίνεται αντιληπτό ότι το να αφήσει εκτός τον αρχηγό του δεν είναι στις σκέψεις του.
Ωστόσο, η Γιουνάιτεντ πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται και αυτό σημαίνει ότι ο Φερνάντες πρέπει να κάνει το ίδιο.
«Είναι ένας κορυφαίος παίκτης, ο Μπρούνο», είπε ο Κάρικ.
«Μερικές φορές δεν σου βγαίνουν τα πράγματα. Μερικές φορές περνάς μια τέτοια περίοδο.
Όμως έχει κάνει απίστευτα πράγματα για αυτόν τον σύλλογο και θα το κάνει ξανά στο μέλλον, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό».